无论哪一方得胜,连乔都决定置身事外，她既没打算伙同前辈来欺
后辈，也不打算协助后辈推翻前人的政权,
本她就是这
中一个不相干的人,只想有滋有味的过自家的小
子，旁人该怎么斗就怎么斗去吧！从长乐
出来，连乔不期然的在拐角遇见了顾笙箫。顾笙箫显然是有意在此地等候她的，见到她便福了福身子，“适才多谢连姐姐解围,嫔妾无以为报。”连乔淡淡笑道：“些许小事，何足挂齿。”
她无意与顾笙箫多言，转身便要走——顾笙箫为人当然是没什么可指摘的，可是一山不容二虎，两位佳人站在一处，总是易引起口舌上的批-斗。连乔可不想因为这一张脸多生风波。
顾笙箫急得忙叫住她，“婕妤娘娘且等一等。”
连乔不得不停下脚步。
顾笙箫踌躇了一会儿,字斟句酌的说道：“嫔妾来
中前,家父就曾言说,连顾两家乃世
，若嫔妾入能得姐姐几许恤助，家父愿……”连乔瞧着她
吐吐的情状便猜出了几分,原来顾笙箫希望从她这里得到庇护,作为回报，顾大学士也将给予连家某些支持。这算不算某种程度的
羽勾结？连乔笑道：“妹妹太抬举我了,我自己尚且只是一个人微言轻的婕妤,侥幸养育公主,亦是胆战心惊步步维艰,何来恤助妹妹？妹妹容貌过人，才亦有之，假以时
，定能居我之上，无须借我之力，徒费周折。”说完这些，她就急急的迈步，一边走一边觉得心惊：顾家人的胆子也真是大，或者说无知无畏，没想到皇帝已经在猜疑连氏，居然还敢在皇帝眼皮子下结为联盟！纵然连乔乐于助人，她也不敢去捋虎须呀！
何况吃亏不讨好的事她也是不愿干的，亲姐妹尚且不能保证同心同德，何况只是一个世
之女。谁又能担保，待连乔扶持顾笙箫上位后，顾氏不会取其位而代之？连乔越想越是后怕，先前那一点对于美的欣赏也消失得无影无踪了，只觉得此女美则美矣，毫无灵魂——可见皇帝的评价还是很准的。在某些问题上，男人看事情比女人准确得多。
她脚步飞快，映蓉费了好大的气力才追上她，“姐姐且等等。”
连乔回头瞧瞧，见顾笙箫并未赶上来，遂抿了抿发鬓，做出一副气定神闲的姿态。
映蓉嗔道：“姐姐怎么了，跟见了鬼似的？”
连乔扑哧一笑，可不是见了鬼吗，还是一个容
端丽的女鬼。进了，人人都得在鬼门关走一遭，活人也和死人没多少差别。映蓉留意她的神
，小心问道：“方才顾美人和姐姐有何私语，可是引得姐姐不快？”当着外人，连乔自然不会
隐秘，只道：“没什么，顾美人谢我方才出言相助。”映蓉点点头，“顾氏还算得知礼之人。”
连乔笑道：“别人是学士府出来的小姐，人情来往自然是不差的。”
映蓉不以为然，“那可不见得，就算在家中温良恭俭让，保不齐进了
又是一副模样，姐姐你只瞧着孙淑妃张扬跋扈，可曾想到别人在家中也曾是稚气小儿女么？”这倒真是难以想象。连乔摇了摇头，对于她所描绘的孙柔青的形象表示难以接受。
“那便是了，姐姐你瞧着顾美人温厚知礼，假以时
，保不齐她会比孙淑妃还来得可恶，那时姐姐你就该自悔识人不明了。”映蓉道。连乔对这番言辞不置可否，但却不得不承认存在某种可能
。事实上吴映蓉看人一向都相当冷静客观，不然也不会早早鄙弃圣恩，避宠多年。不过若说顾笙箫会变成一个心机深沉的歹毒妇人，这在连乔看来是不可想象的事，她应该
就来不及变坏——这样娇美的鲜花，即便遭遇什么变故，应该还来不及发黑便凋敝了。此刻顾笙箫依旧默立在长乐
旁，侍女惊雀愤愤道：“连婕妤不肯与咱们结就算了，何必故意出言推诿，让您受了好一顿排揎！婢子倒不信了，即便没有连婕妤帮忙，以美人您的容貌智慧，照样能牢牢将陛下攥在手心里。”顾笙箫呵斥道：“别胡说了，说这些有什么意思，别人走了也听不见。”她顿了顿，“崔公公说陛下今夜会来昭
殿，咱们且回去好好准备着吧，正经这才是大事。”想到皇帝，顾笙箫玉白的面颊上出现一抹羞红，耳
也热了。其实她先前并不怎么愿意选秀，家里人好说歹说才劝动她，可自那丹墀上一望，顾笙箫便后悔自己为何没能早早入。那样风姿俊秀的男子，体魄结实不说，连谈吐亦是那样的文雅动人，比她平所见的世家公子强出百倍。这样的男子，怎叫人不打从心底希冀和热
呢？既顾笙箫之后，宋、胡等人也陆续承宠，然而兜兜转转之下，皇帝依然在昭
殿处
连最多——尽管楚源认为顾笙箫不解风情，可她那张脸就胜过旁人许多了。怡元殿顿时冷清下来，连乔并不觉得十分失意。宠
是后生存的充分条件，不是必要条件，何况比起一杆子从未得宠的嫔妃，连乔的处境已经好上许多了。至少因为慧慧，无人敢克扣她的份例，她依旧过着锦衣玉食的优渥生活，皇帝隔三差五也会来看看女儿，顺便与她温存一番。连乔的身心都得到
足，也就不介意皇帝宿在何人处了。只是她能做到心如止水，怡元殿的底下人却没这样好的定力，早一个个急成了热锅上的蚂蚁。唯有主子圣眷不衰，他们才有长期规划职业的可能。可如今梦刚做到一半，就发现自身已停滞不前，这叫他们如何能心安？
就算连乔自己不思进取，他们也要催着这位主子上进的。
紫玉绿珠二人也是这般想。是夜连乔照旧在暖阁侍
女儿，紫玉瞅着夜静无人，便小声说道：“如今陛下常往昭殿歇，咱们这儿倒少来了，娘娘可得想想办法才是呀！”类似的对话连乔不知听过多少回了，她懒懒道：“顾氏才刚入
，陛下自然多疼她些，何况以顾美人的容也当得起这份宠。”紫玉恨不得急到跺脚，“娘娘您怎么倒替别人说起好话来了，就算不为您自己考虑，也该多为小公主想想，有一个不得宠的母亲，小公主的
子也不会好过的。”连乔只觉得她危言耸听，她淡淡说道：“
子好不好过不是看陛下，是看咱们自己。知足而长安，子自然就好过了。”何况皇帝将来或许有许多子嗣（假如楚源真有这份好运的话），可连乔却只有慧慧这么一个女儿，比起均匀分割的父
，还是她浓厚且唯一的母更持久些。再说了，皇帝也不会不管这个女儿，紫玉等人的担心是多余的。连乔不想与她在争宠这个话题上兜圈子，只拉了拉女儿的小手道：“慧慧似乎有些饿了，你去叫
母过来。”正经这才是要紧事。
紫玉忙答应着，不一时便有
娘跟着进来。那娘
稔的解开衣裳，出丰
的
口，两手怀抱着女婴
戳上去。慧慧往
的胃口一向很好，今却仿佛奇怪些，才了几口就恹恹的垂下头颅。刚刚啜饮的
水也被她呸呸吐了出来。紫玉奇道：“这是怎么回事，莫非小公主不是饿了？”
那
母做出很有经验的模样，“不会有错的，容奴婢再试试。”遂摆出牛不喝水强按头的架势，将小公主硬贴在
脯上。无奈小公主这下挣扎得更厉害了，竟至手舞足蹈起来，执意不肯喝，挣扎中却显得没什么气力，才几下，胳膊肘就软软的垂了下来。连乔觉察出不对，上前摸了摸楚珮的额头，只觉滚烫灼人，手盖上去跟覆上一块烙铁似的，脸上顿时变了颜
。紫玉见状，也上前探了探，惊道：“小公主仿佛在发高热！”
众人闻言都围上来，一时间
殿中惶惶然，不知该如何是好。好在都是女子，那母也用不着避讳。四下里七嘴八舌吵的人心
，还是连乔最先镇定了心神，吩咐紫玉道：“你让顺安速去太医院请个老成持重的太医，若杨大人不在，请旁人也是一样，快去快回！”虽然是晚间，可太医院照例会留几拨人值守，为的就是防范事发突然。
绿珠仓促间想起，“娘娘，陛下还在昭
殿，可要请陛下过来？”一屋子女人也没个照应，有皇帝在，至少众人心底能多几分安心。连乔来不及细想，疲倦的点了点头，“去请吧。”
楚珮从出生起就十分健康，很少有请医问药的时候，如今陡发高热，连乔也不
了心神——她是知道古代婴孩奇高的夭折率的。事已至此，连乔哪还顾得上皇帝宿在哪位娘娘里，更无暇兼顾此举是否会得罪中的姐妹。忙忙
中倒也理出了个头绪，一时间请太医的请太医，请皇帝的请皇帝，余下的这一拨人，则匆匆取了凉水来，用布巾蘸了敷在额头上，借以帮助小公主退热。连乔盯着女儿烧得通红的面部，心内只觉得惶惑不安。这个孩子的诞生是个意外，原本该有的皇子变成了公主，由此还帮连乔躲过生死劫。她既庆幸上天的厚
，更害怕是哪位神明的玩心顿起，好好的给她送了个女儿，仓促间又将她收回去。天底下怎能有这样不知公道的神明呢？不提怡元殿闹得如何人仰马翻，昭
殿这头，寂静的夜空也被一个小太监的尖声呼喊刺破。皇帝从睡梦中睁开双目，“谁在外头？”
顾笙箫亦觉得纳罕，但她入
数，旁的没学到，“不多言”这条却学得明白。她便叫了一个侍婢鸣蝉进来，“外头因何事吵嚷？”鸣蝉惶惶不安的道：“怡元殿的顺安公公过来通报，说小公主突发高热，请陛下您过去瞧瞧……”
比起上次皇帝宿在连乔
里，郭昭容倚姣作媚的将皇帝请去，这一回皇帝的行动却自发自觉多了。楚源面
凝重，即刻起身，“朕这就去看看。”顾笙箫也不敢拦着，只忙着服侍皇帝穿衣，又道：“不如臣妾也跟着过去……”
楚源果断的撇开她，“不必了，你留在此地便好。”
顾笙箫看着一只胳膊被皇帝甩开，心底倒觉得怅然若失，一时也说不清是何滋味。
皇帝很快披衣下
，踏上靴子便跟着顺安出去了，似乎对昭殿的一切别无留恋之意。顾笙箫愣愣的坐在沿上，心里那份涩意越发浓重。人已去，昭殿恢复往的宁静，可也似乎没有了生机。侍女惊雀匆匆从后殿过来时，便埋怨这位主子道：“美人您怎么放陛下过去了？小孩子谁没个头痛脑热的，偏连婕妤闹腾得厉害，这是摆明了和您争风吃醋呢！您倒好，眼睁睁看着陛下出去，也没拦着，她要闹由她闹去，太医院又不是没当值的太医，跑来咱们
里拉人算什么？陛下又不会治病，不是我说，美人您也太好了……”听得她这样长篇大论的，顾笙箫只觉得头颅隐隐作痛，她疲倦的扶额，“别说了，陛下已经出去，难道还要本
再将陛下追回来么？”方才听得那一句时，顾笙箫的确下意识起了拦阻的心思——可是，明知道不会成功的事，还费功夫做什么？顾笙箫瞧着皇帝焦急的面孔，就知道自己拦不住，无论皇帝是为了小公主焦急，还是为了连婕妤而焦急，这两人在皇帝心中的位置，她一个也比不上。
惊雀见自家主子碌碌无为，只好将怒火转嫁给同僚，指着鸣蝉的鼻子道：“你也是，别人一嚷嚷你就进来通报了，怎不晓得将那人的嘴堵上？娘娘养你做什么吃的，专会给美人
堵，正经忙一些也帮不上！”小丫头被骂得狗血淋头，两汪眼泪在眼眶里打转，愈显出楚楚可怜的情状来。
第56章 寿诞
她哪知道怎样做是对是错呀！
可是惊雀是顾笙箫从府中带来的侍婢,鸣蝉不过是内务府随意分派的，自然有先来后到之别。鸣蝉也不敢和她犟，只嗫喏着道：“是,婢子知错了。”
惊雀得理不肯饶人,越
道：“光知错就行了么，知错就该认罚才是，美人，依奴婢看，不若将这糊涂婢子打发出去得了！”她本意是想排除异己,表
自己对顾笙箫的忠心，因此这番话颇带有唬吓的意味，倒不见得定要实施。谁知顾笙箫早已腻烦两人的言语纠
，轻轻的点了点头道：“好。”惊雀一惊，想不到她居然轻易地答允了。但赶走鸣蝉对她只有好处而无坏处，为了巩固自己的地位，惊雀立马朝门口的两个侍卫抬了抬下巴,“拉下去吧。”
鸣蝉哭着喊着不愿屈服,但为人奴婢向来身不由己,到底还是被带出去了。
惊雀看着同僚的身影渐渐消失在夜
中，回眸瞧了瞧自家主子，只见顾笙箫仍静静地在夜中端坐着,容貌
如桃李,神情偏生冷若霜雪，一时竟说不出话来。看来她与连婕妤终究是产生嫌隙了。惊雀心道。
*
皇帝脚程极快,比太医还早了一步,连夹衣都没穿,外头只裹了一件大氅,里头便是松松垮垮的盘龙寝衣——纽子都未系牢，衣襟飘飘拂拂。
连乔见他穿着单薄，虽然挂念女儿的病势，碍于尊卑，不得不假装关切的问上一声：“更深
重，陛下怎么穿得这样少，也不怕着凉！”楚源哪顾得上这个，匆匆上前挽了连乔的手，急问道：“慧慧怎么样了？”
连乔便引他到襁褓边，才看了一眼，眼圈便红了——看着女儿难受，她心里也揪得疼。
连乔稍稍别过脸说道：“摸着身上滚热，倒不晓得是何病，臣妾已命人请太医，惟愿慧慧能逢凶化吉，转危为安。”
她的声音是平和而克制的，可见她如何
抑心中的焦急和悲痛。楚源见状也别无话说，唯有按着她的手背宽
道：“你放心，朕与你都是吉人天相，咱们的女儿运势自然也不会差到哪儿去，兴许只是看着急，服几帖药就好了。”连乔勉强点了点头。皇帝的安
实在也不怎么高明，和寻常人一般的假大空，毫无说服力，可是她自然得做出深信的模样。紫玉的动作也不慢，很快就从太医院带了人回来——可巧今夜正是杨涟当值，除他之外，还有两个负责抓药熬药的药童，手里提着沉甸甸的药箱。想来他顾虑得周全，此时再往太医院来往奔波一定来不及，所以斟酌病势，预先带了几剂药过来。
杨涟见皇帝居于殿中，慌忙便要屈膝行礼，楚源大袖微抬，略带几分急躁说道：“不必多礼，先去看小公主罢。”
杨涟随着紫玉向襁褓走去，翻开小公主的眼皮瞧了瞧，又检视过舌苔及咽喉，心下却有了计较，说道：“陛下放心，只是一般的温病而已，只因小公主年幼，看着才凶险些。”
因他估计的差不多对症，当下却是不慌不忙的，先从革囊中拣出一味丸药，用温水灌服楚珮咽下，另有一味需煎煮几个时辰的，另
由药童办去。杨涟重新将襁褓裹好，问道：“有冰么？”
连乔知他想用冰解热，忙命人往冰窖里取来。其实先前她也有想过，但毕竟自己不是大夫，不敢擅用，只沾了点凉水。
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