这时,就见曹家管家来报:“大爷,雍王爷同十三阿哥来了,刚在门口,二爷去了,吩咐小的来请大爷过去。” 众人皆起身,十六阿哥看曹颙还迟疑,道:“孚若去,我同十七弟去灵棚那头转转,省得那些孙子心里犯嘀咕。” 话未言明,但是曹颙不是糊涂人,自是明白他的用意,心里不已,抱拳道:“如此,有劳十六爷、十七爷。我先去四爷、十三爷,还请十六爷、十七爷稍后回来作陪。” 十六阿哥应了一声,同十七阿哥往灵棚去。 曹颙则是跟着管家,快步往门口去。才走到半路,就见曹颂陪着四阿哥、十三阿哥过来。 这两位也同十六阿哥、十七阿哥一般,穿着素常服,看着一脸肃穆,刀刻的面庞,倒像是嫡亲的兄弟两个。 曹颙驱步上前,刚要见礼,就被四阿哥一把拖住。 四阿哥难得动容,目光转之中带了几分关切,声音也难得带了几分暖意:“今不必多礼,先带我同十三爷到令尊灵前祭拜。” 十三阿哥也上前,扶起他另外一只胳膊。 曹颙心里不由羞愧,对于眼前这两位,在多数时候他都是畏过于亲,谋之以利。 一行人穿过灵棚,到了灵台前。 灵棚里的吊客,有三三两两说话的,也有簇拥着十六阿哥、十七阿哥百般谄媚的。待认出随着曹家兄弟进来的是四阿哥同十三阿哥时,众人渐渐的熄了声响。 十六阿哥摸了摸嘴上稀稀疏疏的胡须,心里好笑的很。 这位四哥真是当值不愧的“冰山”,不管是多热闹的地方,他一出现立时就肃静。就是当年二阿哥在皇太子位上时,也不见得有这般威严。 真是强大的、不容冒犯的气势。 想到这里,十六阿哥心中一动,脸已经收了轻松之。他望了望四阿哥,又望了望曹颙,端着个脸,心里却是惊涛骇浪,生出无数个念头。 “十六哥?”十七阿哥在旁,见十六阿哥神不对,拽了拽他的袖子,低声道:“该上前给四哥、十三哥请安了。” “啊?啊!”十六阿哥这才醒过神来,随口说道:“不着急,等四哥、十三哥祭拜完再上前也不迟……” 京城的几位皇子阿哥中,除了眼下灵棚中这四位阿哥之外,来曹家拜祭的还有七阿哥。他上午就来了,祭拜完毕往礼部去了,跟曹颙代说下午“引三”时再来。 其他的贝子,国公,就不用说了。 灵棚里的吊客,看到此情此景,也只能羡慕曹寅死后哀荣。如今,就是不晓得,热河那边什么意思,有谥没有,谥的是什么,其中都有圣意可以揣测…… 内宅,兰院。 因怕李氏身子不支,没有在兰院待客,而是在梧桐苑招待女眷。 到底是一家人,这时候看出诸人的效力。年长女客,由兆佳氏陪着曹佳氏接待;静惠为人处世周道,就跟着曹颐招待诰命;华年幼活泼,就招待亲戚家的年轻女眷;素芯为人小心仔细,就在李氏身边照看李氏。 初瑜是孝妇,带着长生、天佑等人,要守在灵柩后至哀还礼,片刻离不得。紫晶是内管家,接来送往,也无暇留在一处。 李氏身为孝眷,半在灵堂哭灵,半被扶回兰院歇息。虽看着神不足,但是众人千劝万劝的,又用参汤支着,总算没有倒下。 好不容易,熬到黄昏之分,将将到了“引三”之时。 初瑜望向众人,只觉得少了一人,这时才想到摆在公婆名下的“义女”韩江氏尚未面。 她微微皱眉,有些奇怪,多年往来下来,韩江氏并不是个短礼数之人。如今赶上老爷子的白事,她即便不是亲生女儿,只是义女,也不该三不至。 会不会有什么意外? 她正心里胡思想,就见管事媳妇引着一个身重孝的小媳妇过来,不是韩江氏是哪个? 韩江氏哪里还有往的干练冷静,一张小脸瘦得没有巴掌大,苍白得骇人,只剩下一双杏眼。看到李氏同初瑜那刻,她眼中出哀痛与愧疚之意。 “夫人,大。”她到了跟前,俯下身去,低声请安,用的却是旧称呼。 李氏哀痛之中,没有留意,虚扶一把,道:“先去给老爷祭拜吧。” 韩江氏应了,由人引着到灵前,行了大礼。 这会儿功夫,初瑜已经缓过神了,晓得韩江氏多心了。她心里叹了口气,将韩江氏引到一边,道:“姑何必自苦?老爷是宿疾,能熬到现下,已经是多年养生的成效,谁会怪到姑身上?” 韩江氏这边,豆大的泪珠已经滚下,低头道:“大是宽厚之人,小妇人却不敢不知好歹。我乃克亲孤命之人,蒙大怜惜庇护,已经不尽。若是因我之故,为贵宅引来厄运,小妇人就是一死也能抵其罪过。” 初瑜不是无知妇人,怎么会莫名迁怒到韩江氏身上。 她摇了摇头,掏出帕子,送到韩江氏手上,道:“快莫要如此。若真是如此,岂不是太太也……这般诅咒自己,何苦来哉?瞧瞧你,倒是成了愚女子,全没有平素的伶俐。快收了金疙瘩,来帮衬帮衬,才是孝道。” 刚好曹颐到前院“引三”,见初瑜同韩江氏凑在一起,过来厮见,正听到两人说话,也跟着说道:“嫂子说的是,妹妹忒是糊涂。生老病死,神仙也抵不了的,谁会埋怨你一个苦命的小女子。要是丧亲就要牵扯到自己身上,那我也是煞星。”bowUcHinA.cOM |